Ovviamente, la ragione dell'ispezione è strettamente legata alle condizioni generali della casa: dovrete accertarvi quindi se si tratti di una proprietà che abbia bisogno di essere completamente restaurata, di una che lo è già stata parzialmente o totalmente rinnovata, o di una casa moderna.
Una vecchia proprietà potrebbe mostrare i segni e i danni del tempo, come muri rotti e in fase di cedimento, il sorgere di piastrelle umide sul tetto, e altre impalcature in legno marcio. Alcune zone sono particolarmente suscettibili a inondazioni, tempeste e cedimenti, ed è per cui consigliabile visionare una vecchia proprietà dopo un forte acquazzone, quando qualsiasi perdita dovrebbe venire allo scoperto.
Nel caso di una proprietà restaurata, è importante constatare come sia stato effettuato il lavoro, specialmente se il proprietario lo ha realizzato da solo. Sebbene un venditore debba certificare che una proprietà sia libera da “difetti nascosti”, questo vi fornisce solo una piccola garanzia dello stato delle cose dato che il proprietario non potrebbe dichiararvi il contrario.
La cosa più importante di cui vi dovrete assicurare è che una proprietà sia strutturalmente a posto. In Italia,sebbene le norme edilizie siano generalmente di alto livello, non bisogna prendere per scontato che un edificio le segua tutte: anche le costruzioni relativamente nuove possono avere dei seri difetti (anche se raramente). Dopo il collasso di molteplici blocchi residenziali costruiti nel 1960, le proprietà di Roma e di altre maggiori città devono da allora avere un libretto che certifichi che la struttura segua tutte le norme edilizie.
Il costo di un'ispezione rappresenta un piccolo prezzo da pagare che vale la pena effettuare per stare tranquilli. Alcuni richiedono una perizia prima di approvare un prestito, sebbene consista di solito in una valutazione formale per verificare che una proprietà valga il prezzo d'acquisto. Un costruttore sarà in grado di dirvi se il prezzo è troppo alto, e inoltre vi potrà informare di quali ulteriori lavori bisognerebbe effettuare.
Un italiano non farebbe un'offerta su una proprietà prima di averla fatta revisionare almeno una volta da un costruttore. Se una proprietà è stata costruita prima del 1945, un costruttore o un ingegnere può essere impiegato per controllarlo per la stabilità; un architetto è di solito migliore per giudicare una casa moderna ( a meno che l'avete progettata voi stessi!). In alternativa potreste anche impiegare un geometra professionale.
Potreste effettuare inoltre una completa indagine strutturale, anche se in Italia succede raramente. Comunque, se avreste voluto eseguire un'indagine su una proprietà nel vostro Paese, dovreste richiederla anche in Italia. Dovrete generalmente pagare circa €300 per una valutazione ed intorno ai €1,000 (dipendendo dal lavoro effettuato) per una completa perizia strutturale.
Potreste essere in grado di effettuare un’indagine soddisfacente dopo aver stilato un contratto preliminare, consentendovi così di ripensarci e poter riappropriarvi del vostro denaro, anche se questo è inusuale in Italia ed un venditore potrebbe non essere d’accordo e insistere che prima firmiate il contratto. Potrete comunque, essere in grado di negoziare e trovare un soddisfacente compromesso col venditore.
Se una proprietà ha bisogno di essere rinnovata per poter essere abitabile, non credete a ciò che vi riferiscono riguardo al prezzo di riparazioni o rinnovo a meno che non viene tutto ufficialmente riportato per iscritto da un costruttore locale. Uno degli errori più comuni che gli stranieri commettono quando comprano delle vecchie proprietà in Italia, è sottostimare il costo delle lavori di rinnovo e più Dovreste quindi ottenere delle stime ufficiali delle spese esatte di restaurazione e rimodernamento prima di firmare un contratto.
Potreste preferire ricorrere a un ispettore straniero che eserciti in Italia (per esempio un inglese), che scriverà una relazione in inglese. Tuttavia, un ispettore italiano (o altri esperti locali) hanno di solito una conoscenza approfondita delle proprietà locali e dei metodi edilizi. Se ricorrerete a un ispettore straniero, dovrete assicurarvi che sia un esperto di idiosincrasie delle proprietà italiane e che abbia la copertura assicurativa professionale, per cui significa che potrete tranquillamente fargli causa se effettua un cattivo lavoro!