Un contratto regolare deve contenere questi dettagli:
- Caparra
- Importo mensile dell'affitto
- Condizioni d'affitto
- Normativa di costruzione e clausole speciali
- Spese e servizi
- Condizioni d'aumento dell'affitto
Nel caso di stanze ammobiliate, dovrai fare un inventario in cui elenchi tutte le cose che ci sono nell'appartamento e la condizione in cui si trovano, e che dovrà essere firmato da te e dal proprietario. È molto importante farlo, così quando lascerai l'appartamento non dovrai pagare i danni.
Quando il contratto sarà firmato, tutte e due le parti sono obbligate a rispettarlo. Stai attento perché i proprietari americani vogliono che gli inquilini rispettino il contratto in pieno. Ma all'interno dei contratti d'affitto ci sono sempre delle protezioni legali che possono limitare la validità di alcune clausole (di solito a tuo vantaggio).
Caparre
Molti proprietari chiedono una caparra che viene restituita insieme agli interessi raggiunti una volta lasciata la casa. Se però ci sono dei danni nell'appartamento, il padrone può tenersi la caparra per ripararli.
Solitamente la caparra viene chiesta per rimediare agli eventuali danni che potrai causare durante la tua permanenza. Controlla bene cosa copre la tua caparra e quali sono le condizioni necessarie per essere rimborsati. È meglio se ispezioni la casa insieme al proprietario e scrivi o fai fotografie dei danni che incontri.
In molti stati i proprietari sono obbligati a tenere le caparre in un conto separato, e devi essere tu a pagare gli interessi che si accumulano durante il tuo periodo di affitto. La maggior parte dei proprietari chiede una caparra di una o due mensilità.
Affitto e spese
L'affitto è l'importo che paghi ogni mese al proprietario. L'affitto lordo è l'affitto più le utenze come la spazzatura, l'elettricità, il riscaldamento e l'acqua, a seconda del contratto. Questi costi di solito sono le spese.
I costi aggiuntivi, specificati nel contratto, dipendono dall'appartamento e da dove si trova. Il riscaldamento, il gas, l'acqua e l'elettricità di solito dipendono dal consumo personale e in America vengono calcolati mensualmente, anche se spesso vengono fatturati ogni due o anche quattro mesi.
Molti proprietari specificano nel contratto che il pagamento deve essere fatto per assegno. Alcuni proprietari potranno richiederti un'assicurazione d'affitto che copre i danni all'appartamento o alle proprietà vicine.
Normativa di costruzione e clausole speciali
Un contratto contiene anche delle regole generali applicabili a te in quanto residente. Molti edifici con case in affitto hanno un sistema di regole, che potrebbero essere incluse nel contratto, che permettono agli inquilini di vivere in pace e nel respetto gli uni degli altri. Nei grandi complessi residenziali con tanti proprietari, queste regole possono essere riassunte in un accordo a parte, “le regole dell'edificio”. Tra le tante cose, di solito stabiliscono che tra le 10 di sera e le 8 di mattina sono proibiti i rumori notturni. In alcuni casi stabiliscono anche chi, e in che giorno, è incaricato delle pulizie degli spazi comuni come le scale, le zone d'ingresso e le cantine.
Se non rispetti queste regole, il tuo proprietario ha il diritto di cacciarti di casa. Questa è una cosa che potrebbe sconvolgere uno straniero proveniente da un paese “con meno regole”, quindi non devi sorprenderti se per fare una festa d'inaugurazione della casa attirerai le lamentele dei tuoi nuovi (e già arrabbiati) vicini.
Manager: negli edifici medio-grandi c'è sempre un manager responsabile che tutto funzioni correttamente e che si occupa di organizzare le riparazioni.
Animali: Se vuoi portarti un animale in casa dovrai discuterne con il proprietario e includerlo nel contratto d'affitto. Se un inquilino vuole vivere con un animale nel suo appartamento dovrà consultare il proprietario per sapere se è possibile. Per animali d'appartamento si intendono cani, gatti, uccelli, criceti, etc.
Durata del contratto d'affitto
Molti contratti sono validi per un anno. A meno che non sia specificato altrimenti, quasi ogni contratto ha una clausola mese per mese. Questo significa che ogni mese il contratto viene rinnovato per il mese successivo, fino alla fine dell'anno. Per interromperlo ci vuole un preavviso di 30 giorni fatto per iscritto e consegnato dall'inquilino al proprietario. Ricordati che il proprietario può cancellare il contratto d'affitto senza preavviso.
Danni e responsabilità
Prima di trasferirti in un appartamento, prendi appuntamento con il proprietario per controllare che non ci siano danni (graffi, macchie, rotture, strappi o cose rovinate). Scriviti tutto, anche se il danno sembra essere minimo, altrimenti potrebbe richiederti di riparare i danni o trattenerti parte della caparra quando te ne andrai. La lista dei danni va firmata sia da te che dal proprietario e devi tenerla tu.
Quando poi te ne andrai, dovrai avere un incontro simile con il tuo proprietario o manager per ricontrollare danni e difetti. Se l'appartamento è in condizioni peggiori rispetto a quando l'hai preso, il proprietario potrebbe trattenersi in parte o del tutto la tua caparra. Altrimenti ti farà un documento scritto in cui attesta che l'appartamento è in buone condizioni e che la caparra ti viene restituita per intero.
Ti consigliamo di portarti un amico o un collega americano che conosca bene le procedure, in modo da assicurarti che non ci siano incomprensioni linguistiche.
Chiavi
Un'altra parte importante del tuo contratto d'affitto è il numero di chiavi che ti vengono date. Assicurati che ti diano il numero esatto scritto sul contratto. Se perdi una chiave di casa, sarai tu a dover pagare la nuova serratura, e se perdi quelle delle aree comuni, forse dovrai pagare anche le copie delle chiavi per i vicini. Stai attento perché normalmente non puoi fare le copie di un negozio, dato che molte chiavi moderne vengono numerate e magari avrai bisogno del permesso del proprietario per poter fare una copia.
Quando ti trasferisci in una nuova casa dovrai considerare di cambiare le serrature, dato che non sai quante chiavi tra quelle che hai ora sono già in circolazione. Se pensi di farlo, avrai bisogno del permesso del proprietario. Ricordati che molte serrature in America non si chiudono automaticamente, quindi avrai bisogno di una chiave sia per chiudere che per aprire. Molte serrature si chiudono a chiave spingendo un bottone che si trova al centro della maniglia o spingendo e girando la maniglia. Se trovi queste maniglie sulle porte esterne, meglio cambiarle perché non sono molto sicure.