Le premier type est une agence de location, qui vous facture un tarif fixe pour trouver des logements correspondant à vos exigences spécifiques (i.e. elles font surtout la "chasse aux signes" pour vous). Aucun listing centralisé des locations n’est disponible en Belgique, les agences de locations épluchent en général les journaux et autres listings, puis recoupent ce qu’elles trouvent avec les préférences de leur clients.
Si vous vous êtes inscrits dans une agence de location, vous recevrez une liste d’adresses et de numéros de téléphone afin que vous puissiez organiser vos propres visites. Dès que vous trouverez un logement approprié, vous serez seul pour négocier le bail. Le paiement d’une inscription dans une agence de location vous donne droit à un certain nombre ou à un nombre illimité de références pendant une durée donnée, habituellement autour de six mois. Quelques agences vous fournissent des listings tant que vous n’avez pas signé de bail.
Le second type d’agence est une agence immobilière ( woningkantoor), qui facture le propriétaire une commission sur la location de l’appartement, et, dans certains cas, prend en charge une partie ou la totalité des travaux de gestion pour le propriétaire. Si vous passez par une agence immobilière, vous ne devriez rien avoir à payer. L’agent immobilier contacte le propriétaire et organise la visite des lieux, et beaucoup vous conduiront même sur les lieux (ce qui représente une économie considérable par rapport au taxi).
Vous pouvez aussi attendre d’une agence immobilière qu’elle vous aide en vous fournissant des informations détaillées sur un logement et en négociant le loyer ou encore en vous expliquant les termes et clauses standards d’un bail. Les propriétaires listent souvent leurs logements disponibles chez plusieurs agences, et ne paient une commission qu’à celle qui négocie le bail. En tant que locataire potentiel, vous pouvez (et devez probablement) contacter autant d’agences que possible. Cependant faites attention à conserver une trace des logements que vous avez déjà visités. Si une seconde agence vous propose un logement que vous pensez vouloir louer, vous pourriez amener le propriétaire à se disputer pour la commission, auquel cas il pourrait tout simplement refuser de vous louer le logement !