Nie wszystkie usługi NHS są darmowe – pacjenci płacą za recepty, badania okulistyczne, okulary i leczenie dentystyczne (niektórzy są zwolnieni z tych opłat). Opieka szpitalna oraz pogotowie pozostają darmowe.
National Health Service był pierwszą organizacją na świecie, oferującą powszechny i darmowy dostęp do opieki zdrowotnej. Jednakże obecnie struktura NHS okazuje się niewydajna. Kolejki oczekujących nawet na pilne operacje wydłużają się, a jakość usług jest coraz gorsza. Coraz bardziej popularna w Wielkiej Brytanii staje się prywatna służba zdrowia. Bogatsi Brytyjczycy wykupują dodatkowe ubezpieczenia zdrowotne, a coraz częściej także pracodawcy zapewniają dodatkowe polisy swoim pracownikom.
Prawo do publicznej opieki zdrowotnej
Darmowy dostęp do służby zdrowia w Wielkiej Brytanii mają:
- Osoby posiadające prawo do zamieszkania w Wielkiej Brytanii, lub obecnie mieszkające na terenie Królestwa.
- Osoby które mieszkały stale w Wielkiej Brytanii przez ostatni rok.
- Obywatele Unii Europejskiej.
- Studenci, uczący się na terenie Wielkiej Brytanii dłużej niż 6 miesięcy.
- Każdy, posiadający pozwolenie na pracę w Wielkiej Brytanii.
Obywatele państw, posiadających dwustronne umowy z Wielką Brytanią, mają prawo leczenia w ramach National Health Services, należy jednak pamiętać, że zwolnienie z opłat często może dotyczyć tylko pogotowia ratunkowego. Lista państw, posiadających porozumienia z Wielką Brytanią: członkowie Europejskiego Obszaru Gospodarczego, Anguilla, Australia, Barbados, Brytyjskie Wyspy Dziewicze, Bułgaria, Falklandy, Gibraltar, Montserrat, Nowa Zelandia, Rosja, Rumunia, Szwajcaria, Turcja, Wyspa Świętej Heleny, Wyspy Caicos oraz Wyspy Normandzkie.
Ubezpieczenie
Jeżeli nie jesteś uprawniony do darmowego lub dofinansowanego ubezpiecznia, zdecydowanie radzimy wykupienie ubezpieczenia od kosztów leczenia, które bywają niewyobrażalnie drogie.