Particuliere scholen zijn officieel onafhankelijke scholen (hoewel men in het verleden hiernaar verwees als publieke scholen) omdat ze onafhankelijk zijn van lokale of centrale regeringscontrole.
Het Verenigd Konkrijk staat bekend voor de kwaliteit en variatie van zijn privéscholen. De bekendste scholen ter wereld zijn; Charterhouse, Eton, Harrow, Roedean, Rugby, Westminster en Winchester.
Vele privéscholen (ook de bekende) worden beheerd als liefdadigheidsinstellingen. Scholen kunnen eigendom zijn van een individuele persoon en een instelling of bedrijf. Ze trekken een stijgend aantal leerlingen aan met minder goede achtergronden.
Ongeveer de helft van de ouders, die voor een privéschool kiezen voor hun kinderen, waren zelf onderwezen in de staatssector. Er zijn ongeveer 2600 particuliere dagscholen en internaten in het Verenigd Koninkrijk waar ongeveer 3600 schoolkinderen worden onderwezen.
7.2% van de schoolkinderen volgt onderwijs aan een particuliere school. Scholen nemen meestal leerlingen aan van 2 tot 19 jaar, inclusief internaat en dagscholen, uniseks en gemeenschappelijk. Sommige scholen zijn bestemd voor leerlingen met speciale behoeften en er zijn ook privéscholen voor kinderen die bekwaam zijn in kunst, muziek, theater of dans.
De meeste expats die naar het Verenigd Koninkrijk verhuizen, hebben een contract voor een bepaalde tijd. Het is daarom belangrijk om rekening te houden met hoe de educatie van het Verenigd Koninkrijk aansluit met de educatie van het land van herkomst of het volgende land waar expats worden uitgezonden.
In het Verenigd Koninkrijk zijn er vele particuliere scholen die speciale of niet-orthodoxe leermethodes hanteren, bv. Montessori kleuterscholen en Rudolf Steiner scholen. Alle privéscholen moeten voldoen aan minimum criteria en ze moeten geregistreerd zijn bij het Departement voor Onderwijs en Wetenschappen.
De meeste privéscholen zijn niet uit op private winst, maar het extra inkomen investeren ze in faciliteiten en onderhoud. Deze scholen ontvangen geen subsidies van de staat en ze worden gerund door speciale beheerders. De meeste scholen hebben een raad van bestuur die verantwoordelijk is voor de zorg van het school en de financiën. De rector is verantwoordelijk voor de beheerders maar kan gewoonlijk vrij het personeel kiezen en beslissingen nemen.
De kosten variëren aanzienlijk en hangen af van de volgende factoren; de leeftijd van de leerlingen, de reputatie en kwaliteit van het school, de locatie (scholen in het noorden van Engeland zijn over het algemeen goedkoper dan de scholen in het zuiden). De kosten variëren van minder dan £3000 tot £21000 en meer per jaar voor de pupillen. Het schoolgeld voor internaten kan zelfs oplopen tot £27.000 of meer per jaar. Het schoolgeld loopt ook elk jaar op, maar dat heeft te maken met de leeftijd van het schoolkind.
Privéscholen voor jongens zijn meestal duurder dan voor meisjes. Naast de inschrijvingskosten zijn er nog vele extra kosten voor optionele diensten.
Er zijn ook commerciële werkcolleges voor leerlingen die niet geslaagd waren voor het GCE A-level. Zij moeten de cursus overdoen. De kosten zijn hoog en bedragen 1250 pond voor één semester, één A-niveau cursus, tot 10000 pond voor een jaar, drie A-niveau cursussen.
De kosten voor privéschool stijgen 5 tot 10% jaarlijks (tenzij je rijk bent of iemand anders voor jou betaalt, begin maar al te sparen voor wanneer je kinderen hebt). Vele bedrijven en banken specialiseren in verzekeringen en investeringsbeleid voor ouders die hun kinderen naar privéscholen willen sturen. Senior en sommige junior scholen verschaffen beurzen voor intelligente of getalenteerde leerlingen. Deze variëren in waarde van grote bedragen tot een kleine proportie. Beurzen worden toegekend als resultaat van competitieve examens.
Er zijn vele privéscholen; kleuterscholen (kindergarten), internaten, onderzoeksinstituten en traditionele instellingen. Een aantal onafhankelijke scholen zijn ook toegankelijk voor religieuze en etnische minderheden, zoals bv. voor Moslims. Daar is er een strenge regelgeving inzake de scheiding jongens en meisjes.
De meeste privéscholen zijn uniseks, bijna een gelijk aantal jongens een meisjes. Er zijn ook een aantal gemeenschappelijke scholen (co-educational) en een aantal jongensscholen laten meisjes toe in een bepaald jaar (het jaar waarbij seksuele opvoeding deel uitmaakt van het leerplan). Hieronder volgt info over de verschillende soorten privéscholen:
De meeste privé junior scholen (anders genaamd voorbereidend) laten jongens toe van de leeftijd 7 tot 13 jaar. Sommige scholen zijn enkel voor meisjes en er zijn een stijgend aantal gemeenschappelijke scholen. Junior scholen bereiden gewoonlijk leerlingen voor op het Common Entrance Examination (CEE) tot senior privéscholen. Dit examen test leerlingen of ze bereid zijn om om te gaan met de academische standaarden. Het CEE wordt opgesteld door de CEE raad en de punten worden toegekend door de gekozen school voor de leerling. Voor jongens bedraagt dit 13 en voor meisjes is dit van 11 tot 13.
Men moet een toegangsexamen afleggen, een verslag of paper opstellen of een interview ondergaan voor men zich kan inschrijven voor vele scholen (bv. het CEE). De meeste privéscholen voorzien een gelijkaardig leerplan aan dat van staatsscholen en stellen Engelse GCSE en GCE A-niveau examens op. Sommige Schotse scholen maken gebruik van het Schotse Certificaat voor Onderwijs (SCE) op standaard (ordinair) en hogere graden. Leerlingen aan een privéschool kunnen ook het Internationale Baccalaureaatsexamen (IB) afleggen, een internationaal erkende toegangskwalificatie voor de universiteit.
Naast hun uitstekend academisch image zijn er talrijke voordelen bij privéscholen. Volgens een onderzoek zijn de slaagkansen hoger bij privéscholen dan bij staats junior scholen. Drie op vier kinderen verdienen vijf of meer GCSE certificaten, meer dan de helft verdienen twee of meer GCE van niveau A en meer dan twee derden krijgen er één of meer.
Hoewel leerlingen van privéscholen minder dan 10% bedragen van het totaal, nemen ze 35% in van de top GCE A-niveaus en zijn er meer dan 25% universiteitsstudenten. Er zijn namelijk meer studenten van de privéschool die naar de universiteit gaan dan van een staatsschool. De helft van de studenten aan Oxbridge (Oxford en Cambridge) werden geschoold in het privaat onderwijs.
Ga er echter niet van uit dat alle privéscholen perfect zijn of dat ze allemaal een betere opleiding bieden dan staatsscholen. De laatste tien jaar was er een snelle toename van het privé-onderwijs. Sommige analisten geloven dat dit tot een afname leidde van de standaarden in sommige scholen. Sommige namen te snel toe en daardoor vergrootte de klasgroepen aanzienlijk, voornamelijk in gebieden met een hoge vraag, zoals Londen en het zuidoosten. Een aantal werden bekritiseerd door de ministers omwille van hun slechte standaarden.
Schooluniformen worden beschouwd als een identiteitsmerk, trots en discipline in privéscholen (sommige publieke scholen, zoals Eton, hebben een bijzondere mode).
In het Verenigd Koninkrijk is er keuze uit verschillende curricula voor particuliere scholen. Dit is alleen een korte samenvatting van het programma, maar voor verdere details over verschillende curricula, kun je het artikel individuele scholen bekijken.
In het Verenigd Koninkrijk is er een nationaal curriculum voor alle publieke scholen. Particuliere scholen zijn niet verplicht om het nationale curriculum te volgen, maar meestal gebeurt dat wel. Particuliere scholen voegen extra vakken toe.
Particuliere scholen staan bekend om onderwijs te geven in moderne talen, zoals Latijn op een jonge leeftijd. Onder de 14 jaar zijn rekenen en Engels de hoofdvakken. Het is de moeite waard om te vragen of leerling met een leerachterstand bijles kunt krijgen.
Als je op zoek bent naar een potentionele school voor jouw kind, moet jij rekening houden met het feit dat scholen de leerlingen voorbereiden op Common Extrance Examinations tussen de leeftijd van 11 en 13 jaar, zodat zij toegelaten worden tot de middelbare school naar hun keuze.
Tussen de leeftijd 14 en 16 bieden de meeste particuliere scholen GCSEs (middelbare schoolexamen met verschillende niveaus) of International Baccalaureate (pre-universitaire opleiding). De meerderheid van particuliere scholen geven les in het GCSE curriculum.
Houd er rekening mee dat het voor leerlingen extreem moeilijk is om halverwege het schooljaar in te stromen. Een ander alternatief is het IB Middle Years Programma.
Voornamelijk kiezen leerlingen voor A-Level die net als GCSE twee jaar lang duurt.
In het eerste jaar (16 jaar) nemen leerlingen normaalgesproken vier vakken en leggen het examen Advanced Subsidiary (AS) af aan het einde van het jaar. In het tweede jaar mogen ze één vak laten vallen en heb je in drie A-levels eindexamen.
De examens kunnen de volgende graden toegekend krijgen: A*, A, B, C, D, E, F, en G, waarbij A* de hoogste graad is. Als je in top 30 beste universitetien van het Veregnigd Koninkrijk wil belanden, zul je hoge cijfers moeten halen (A*, A en B). Er zijn meer dan 40 A- Level vakken, maar de meeste scholen bieden tussen 20 en 25 vakken.
Het IB Diploma Program (gelijkwaardig aan het VWO) is razend populair onder Britse scholen. Niet alleen vanwege de internationale erkenning, maar ook omdat het gemakkelijk is om hetzelfde curriculum te volgen in een ander land.
Het IB Diploma Program duurt twee jaar (16 jaar). Het verschil tussen GSCE en IB is dat je één vak moet kiezen uit elke groep: wiskunde, moderne taal en een wetenschappelijk vak. Het is een brede curriculum voor “all-rounders” die goed georganiseerd zijn.
Schotland heeft een eigen systeem van Highers en Advanced highers exams dat vergeleken kan worden met AS en A-Levels. Schotse universiteiten zijn over het algemeen goedkoper dan Britse universiteiten.
Het is aangeraden om ver van tevoren in te schrijven. Als je van het buitenland komt zal je echter niet één of twee jaar op voorhand de aanvraag kunnen doen. Dit is gewoonlijk de beste periode om een plaats te reserveren. Er komt veel meer bij kijken dat het selecteren van een school. Veel kleuter en junior scholen aanvaarden leerlingen op het eerste zicht. De meest exclusieve scholen werken met wachtlijsten of een selectieprocedure.
De bekendste scholen, vooral dagscholen in Londen en andere steden, hebben lange wachtlijsten. Je moet echter meer dan één alternatief hebben, vooral wanneer de gekozen school strenge toelatingsexamens oplegt. Bij de aanvraag moet je gewoonlijk voorgaande schoolrapporten, examenresultaten en dossiers opsturen. Vooraleer je je kind inschrijft moet je zeker alle voorwaarden voor terugtrekking in het studiecontract lezen en begrijpen.