A causa della grande quantità di studenti, gli orari di lezione in Brasile di solito sono divisi in 3 sessioni, dalle 7.00 alle 12.00, dalle 12.00 alle 17.00 e dalle 17.00 alle 22.00. Questa suddivisione solitamente si applica sia alle scuole private sia a quelle pubbliche.
Se una scuola è più piccola può scegliere di offrire solo una o due di queste sessioni. Uno studente di solito frequenta solo una sessione al giorno.
Ciò è anche programmato perchè si riduca il numero di studenti che abbandonano presto l'istruzione scolastica. Considerato che l'educazione obbligatoria richiede la frequentazione fino all'età di 14 anni, alcuni studenti abbandonano la scuola molto presto per lavorare e mantenere finanziariamente le loro famiglie. Per questi bambini il governo ha organizzato lezioni pomeridiane e anche corsi a distanza.
La regolamentazione riguardo i termini scolastici e le vacanze è stabilita dai governi locali. Gli unici requistiti attribuiti dal governo federale sono che Luglio sia un mese di vacanza, che ci debba essere una pausa alla fine di un'anno civile e che gli studenti della scuola primaria ottengano almeno 200 giorni scolastici all'anno. Spetta ai comuni poi organizzare la divisione di questi 200 giorni. Nonostante l'individuale regolamentazione, si è ora stabilito uno standard comune. Una sessione accademica normalmente si svolge da Febbraio a Giugno e da Agosto fino a Dicembre.