Un visto da non immigrante dà il diritto a una persona di recarsi negli USA temporaneamente, p.es. da pochi giorni fino ad un massimo di 5 anni e in alcuni casi di lavorare, studiare o svolgere altre attività. Non esiste un limite al numero di visti non-immigrante che vengono rilasciati ogni anno. Molti visti non-immigrante sono validi per un periodo definito, spesso a discrezione del funzionario dell'immigrazione che si trova alla dogana.
Non è sempre necessario avere un visto non-immigrante stampato sul tuo passaporto e un visto può essere fornito in copia separata e presentato con il passaporto quando si entra negli USA. Per esempio ciò può essere necessario in casi in cui la presenza di un visto americano nel passaporto, causi problemi al ritorno a casa o quando si parte in altri stati.
Molti visti non-immigrante sono del tipo ingresso multiplo, e ti permettono di entrare e abbandonare gli USA quante volte vuoi durante il periodo di validità del visto. Comunque, il periodo durante il quale ti è concesso restare negli USA può essere influenzato dalla validità del tuo passaporto. Per esempio, per alcune nazionalità, se sei titolare di un visto non-immigrante che ha una validità di tre anni, ma il tuo passaporto è valido solo per tre mesi, tu sei ammesso negli USA solo per tre mesi. Questo periodo di permesso è stampato sulla tua carta di registrazione di arrivi e partenze.
Se hai un valido permesso di non-immigrante e ottieni un nuovo passaporto, conserva il tuo vecchio passaporto e portalo con te quando parti negli Stati Uniti, poiché il visto resta valido. Non devi mai rimuovere il visto dal vecchio passaporto poiché ciò lo renderebbe nullo.
Tutti i richiedenti di visti non-immigranti che abbiano presentato domanda presso un'ambasciata o consolato americano (p.es. al di fuori degli Stati Uniti) devono compilare una richiesta di visto non-immigrante (modello DS-156), che è un pezzo di carta sorprendentemente piccolo e apparentemente innocuo. Tutte le domande sono abbastanza semplici, sebbene dovresti fare attenzione a rispondere onestamente alle domande, dato che le ambasciate e i consolati americani mantengono degli schedari meticolosi e possono facilmente controllare se hai precedentemente ricevuto un rifiuto o una cancellazione di visto.
Quasi a tutti i richiedenti di visti viene ora richiesto di avere un colloquio con il funzionario consolare dei visti, sebbene il colloquio può durare solo 5 minuti se tutto è a posto. Gli uomini tra i 16 e i 45 anni, nativi o cittadini di stati ad "alto rischio" devono anche presentare una domanda supplementare (modello DS-157) e ci sono moduli supplementari per alcuni studenti, partecipanti a programmi di scambio e potenziali investitori.
Conserva una copia dei moduli per avere una tua documentazione e, se sei preoccupato di non essere accolto, porta con te le tue copie quando entri negli USA. Un modulo a parte dev'essere compilato da ogni richiedente di visto, inclusi il coniuge e i figli. C'è una tassa per un visto non-immigrante, solitamente pagabile in valuta locale.
Gli stranieri che si trovano già negli USA che stiano facendo domanda per un cambio di status di non-immigrante devono compilare un modulo di proroga/cambio di status di non immigrante (modello I-539), e riempire la loro domanda presso un centro di servizi USCIS o online. Per poter presentare domanda in America, devi soddisfare la maggior parte delle condizioni richieste per lo status di non-immigrante per il quale stai presentando domanda.
Recenti cambi nella politica hanno reso il procedimento per il cambio di status considerevolmente più difficile. In alcuni casi può essere solo possibile (o può essere molto più facile) presentare domanda presso un'ambasciata americana o un consolato all'estero. Un cambio si status di solito viene automaticamente cancellato quando tu abbandoni gli Stati Uniti.
La documentazione richiesta per la concessione di un visto non-immigrante varia in base alla categoria. Per alcune categorie, p.es. turisti, studenti, e turisti di scambio , dovresti preparare a supportare la tua domanda con prove che attestino la tua intenzione a ritornare nel tuo stato di residenza dopo che il periodo di soggiorno negli USA è terminato.
Alcuni visti non-immigrante, per esempio per lavoro, studio o matrimonio, hanno solitamente bisogno di essere forniti o rilasciati da qualcuno che si trovi negli USA. In teoria, qualunque cosa abbia bisogno di essere fatta negli Stati Uniti per ottenere il permesso iniziale dovrebbe essere condotta dal richiedente o dal garante, p.es. la persona, istituzione, o organizzazione "richiedente" il tuo accesso negli USA. Tu sei informato riguardo i documenti e altre formalità quando presenti la tua domanda di visto. Se sei accompagnato dal tuo coniuge o figli, potrebbe essere necessario un certificato di matrimonio e un certificato di nascita per ogni figlio, così come foto a colori in formato passaporto di ciascuno dei tuoi figli e del tuo coniuge.
I requisiti per le fotografie dei passaporti sono piuttosto diversi da quelli degli altri stati. Di solito, non puoi usare fotografie scattate in dispositivi fai-da-te, ma devi recarti a un fotografo di famiglia che soddisfi i requisiti per sviluppare foto formato passaporto.
Il tempo necessario per il processo di richiesta di un visto non-immigrante varia considerevolmente in base alla categoria del visto. La maggior parte dei visti non-immigrante vengono rilasciati direttamente da ambasciate e consolati americani. Tuttavia, alcuni visti, p.es. visti di lavoro, richiedono una petizione che deve essere accolta dall'USCIS prima che la domanda di visto venga esaminata.
Quando la tua richiesta è stata approvata, la notifica di approvazione dev'essere presentata con il modulo di domanda e il passaporto all'ambasciata USA o al consolato che presta servizio alla tua zona di residenza. Quando presenti domanda per alcuni visti non-immigrante, è raccomandato che tu usi un avvocato specializzato in pratiche di immigrazione.
Molti visti non-immigranti possono essere estesi, a condizione che il tuo status rimanga invariato e che il periodo di ammissione originariamente garantito non sia scaduto, come dichiarato sul tuo modello I-94. Le domande di proroga di solito devono essere presentate non oltre i 60 giorni prima della data di scadenza del visto e bisogna dimostrare che stai agendo "in buona fede", p.es. che non avevi pianificato di soggiornare più a lungo di quanto ti fosse stato permesso.
Una domanda di proroga per categorie di disoccupati è composta da una domanda di proroga/cambio di status non-immigrante (modello I-539), che deve essere accompagnata da una copia della tua carta I-94 e prova corroborante, se applicabile, p.es. il modello I-129 per categorie di lavoratori. Se compili la tua domanda in tempo, puoi restare negli USA fino a quando ricevi la risposta, anche se il tuo periodo di permesso di soggiorno è scaduto. Se la tua domanda viene rifiutata, non esiste nessun appello formale per fare ricorso e quindi dovrai lasciare il paese.
È possibile anche il cambio da: visto non-immigrante a un altro, dopo il tuo arrivo negli USA, o ti è anche concesso "regolamentare il tuo status" e ottenere una carta verde. Se hai intenzione di fare ciò, non fare domanda per un cambio di visto immediatamente dopo il tuo arrivo, poiché le autorità possono pensare che tu avessi un'intenzione premeditata e negare la tua richiesta.
Un tempo accadeva che, se venivi chiamato presso l'ambasciata americana o il consolato per un colloquio, significava che c'era qualcosa di sbagliato o di sospetto nella tua domanda di visto. Adesso, con tutte le potenziate misure di sicurezza, quasi tutti coloro che richiedono un visto devono recarsi di persona presso la locale ambasciata o consolato prima che il visto venga rilasciato, sebbene nella maggior parte dei casi, il colloquio in sé può durare solo pochi minuti.
È molto più probabile che tu venga sottoposto a un lungo colloquio in paesi dove esiste una grande frode in tema di visti o dove si suppone che i governi supportino noti gruppi terroristici piuttosto che in un paese dell'Europa occidentale.
Gli intervistatori sono ben consapevoli che molte persone viaggiano negli USA sulla base di un visto da studente o turista, quando invece hanno pianificato di lavorare in nero o restare oltre il periodo permesso. A seconda della categoria del visto per cui hai presentato domanda, l'intervistatore può porti delle domande riguardo il tuo impiego o occupazione, istruzione e qualifiche, finanze, esperienze di vita e vita personale.
Se ti è vietato lavorare negli USA e tu indichi che potresti cercare lavoro, la tua domanda di visto verrà respinta. Se sei disoccupato o hai recentemente terminato la scuola o l'università, la tua domanda sarà attentamente valutata, poiché l'ufficiale consolare può sospettare che tu hai intenzione di cercare lavoro in America (anche se hai uno scopo preciso per la tua visita e puoi provarlo). Se ti stai recando negli USA come visitatore in buona fede, dovresti avere un biglietto di viaggio di ritorno, un programma stabilito riguardo i tuoi viaggi e cosa intendi fare dopo la tua vacanza e, non ultimo, risorse finanziarie sufficienti per coprire le spese relative al periodo in cui resterai in America.
Devi contattare l'ambasciata o il consolato per fissare un colloquio, e se non puoi essere presente per un qualsiasi motivo, dovresti telefonare in anticipo per riprendere appuntamento. Se ti viene rifiutato il visto, sono concessi dei ricorsi in alcune circostanze, sebbene per alcuni visti non-immigrante, p.es. turistici, di solito risulta essere una perdita di tempo. Comunque, solitamente sei libero di ripresentare domanda quante volte vuoi.
Se commetti una frode riguardo il visto, p.es. compilando il modello DS-156 in modo disonesto, indicando informazioni false o rispondendo in modo non veritiero alle domande che ti sono state poste durante il colloquio, ti può essere permanentemente vietato l'ingresso negli USA.
I cittadini di alcuni paesi possono visitare gli USA nell'ambito del programma americano di esenzione di visti (VWP), compresi i cittadini di Andorra, Australia, Austria, Belgio, Brunei, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Islanda, Irlanda, Italia, Giappone, Liechtenstein, Lussemburgo, Monaco, Paesi Bassi, Nuova Zelandia, Norvegia, Portogallo, San Marino, Singapore, Slovenia, Spagna, Svezia, Svizzera, e Regno Unito. Se hai la cittadinanza di uno dei seguenti paesi , solitamente non hai bisogno di un visto per gli USA, a condizione che:
Dev'essere compilato un registro di esoneri di "visti non-immigrante" in entrata e in uscita (modello I-94W), disponibile presso le compagnie di trasporto dei partecipanti (compagnie aeree e di trasporto), agenti di viaggio, uffici del turismo degli USA, ambasciate e consolati americani e dogane del Canada e del Messico.
Se entri atterrando in Canada o in Messico, devi anche pagare una tassa. Se entri negli USA nell'ambito del programma di esenzione di visti non puoi ottenere una proroga sul limite di 90 giorni e rinunci ai tuoi diritti di avere un udienza nel caso di esclusione o espulsione, eccetto se fai domanda di asilo politico. Ancora grazie alle severe regole di sicurezza, i giornalisti che entrano negli USA per svolgere qualsiasi tipo di attività relativa alla loro professione devono possedere un visto appropriato anche se provengono da un paese esente da visti altrimenti devono soddisfare tutti i requisiti del programma di esenzione da visti.
I turisti del VWP che intendono entrare negli USA con passaporti rilasciati il 26 Ottobre 2005 o dopo questa data devono essere titolari di un passaporto magnetico e che contiene informazioni biometriche codificate in un chip che fa parte del passaporto.
Ci sono 18 categorie di visti non-immigrante, ciascuno indicato da una lettera, come nel prospetto qui di seguito. Piuttosto sorprendentemente, non c'è una categoria di visti per i pensionati (sebbene sia ancora possibile che venga introdotta in futuro).
I pensionati possono restare negli USA fino a sei mesi all'anno con un visto B-2, o più a lungo con una carta verde. Non è momentaneamente possibile abilitare per l'immigrazione sulla base del pensionamento.