Oltre alle tante scuole private che seguono il curriculum americano, ci sono molte scuole in lingua straniera. Le scuole internazionali accettano studenti di ogni nazionalità e religione e li preparano in inglese. Laddove necessario, i ragazzi che non sono di madrelingua inglese ricevono un sostegno intensivo di lingua.
Le tasse per le scuole internazionali o in lingua straniera possono essere più elevate di quelle delle scuole private americane, in particolare se si tratta di collegi.
Molte scuole internazionali preparano i ragazzi all'esame biennale pre-universitario “International Baccalaureate” (IB) anche se altre, oltre al curriculum internazionale offrono anche un percorso di studi americano. Il diploma IB è riconosciuto come qualificazione di accesso per le università di tutto il mondo ed è particolarmente importante se pensi che tuo figlio andrà all'università fuori dal Nord America. Ricordati che l'educazione superiore americana è due anni indietro rispetto a quella di gran parte di altri paesi industrializzati e che, in molti paesi, ad esempio europei, un diploma di scuola superiore non è sufficiente per accedere all'università.
Il curriculum IB si sceglie negli ultimi due anni di scuola secondaria e prevede una vasta gamma di materie, selezionate insieme ad un coordinatore del curriculum IB. Le materie centrali del curriculum IB sono divise in sei gruppi, da cui ogni candidato deve scegliere una materia: lingua A (letteratura), lingua B (lingue straniere moderne), studi sociali, scienze sperimentali, matematica, e una sesta materia a scelta (facoltativa).
Tre materie vengono studiate a livello avanzato e tre a livello secondario. Inoltre, ai ragazzi viene richiesto di sostenere un corso obbligatorio per tutti chiamato “Teoria della Conoscenza” e che riflette la filosofia dell'IB, dove agli studenti viene insegnato “come imparare”; un compromesso tra la preferenza per la specializzazione in alcune culture e l'enfasi sulla conoscenza generale.
Ulteriori informazioni sull'IB, tra cui la lista delle scuole americane che lo prevedono, si possono ottenere dall'International Baccalaureate North America (IBNA) o dai distretti internazionali (www.ibo.org).
Le scuole internazionali si occupano dei nativi di un paese particolare o di quelli che parlano una lingua straniera e di solito gli studenti vi si iscrivono per poi frequentare una università straniera. Tra le tante scuole in lingua straniera degli Stati Uniti, che di solito si trovano nelle grandi città come Los Angeles, New York e Washington DC, ci sono scuole canadesi, cinesi, olandesi, francesi, tedesche, greche, giapponesi, norvegesi, spagnole e svedesi. Per reperire più informazioni sulle scuole internazionali o in lingua straniera puoi recarti presso le ambasciate e i consolati negli Stati Uniti.