Nel Regno Unito esistono tre categorie di medicinali. Quelli che devono essere prescritti da un medico, quelli che devono essere venduti sotto la supervisione del farmacista e quelli che sono liberamente disponibili (così spesso possono essere trovati e acquistati in supermarket e giornalai).
Le prescrizioni della NHS per le medicine sono a carico del paziente (con una tassa fissa di £ 6,30 al momento della prescrizione). Tuttavia, se hai un’età inferiore ai 16 anni, se sei pensionato (uomini al di sopra dei 65 anni, donne al si sopra dei 60 anni) o se sei studente al di sotto dei 19 anni hai il diritto alle prescrizioni gratuite. Puoi ricevere medicine prescritte gratuitamente se sei in gravidanza o hai dato alla luce un'neonato nell’anno precedente, se hai un’invalidità permanente o se sei affetto da certe condizioni cliniche (come il diabete) o se hai un basso reddito per cui ricevi benefici dallo stato.
Gli orari di apertura e di chiusura delle farmacie sono esposti sulle loro vetrine e sui giornali locali. In caso di emergenza, se hai bisogno di una medicina quando tutte le farmacie sono chiuse, puoi contattare il tuo medico generico o la locale stazione di polizia.