Les médicaments sont distribués dans les pharmacies, qui sont signalées par une croix verte.
De nombreux médicaments sont disponibles sans ordonnance dans les pharmacies, y compris certains qui requièrent une ordonnance dans la plupart des pays occidentaux (de nombreux antibiotiques peuvent être achetés comme ça). D'autre part, certains médicaments qui peuvent être achetés sans ordonnance dans d'autres pays en exigent une à Dubaï et vous devrez consulter un médecin pour les obtenir. La plupart des pharmacies vendent également des articles non médicaux, tels que des cosmétiques et du parfum, mais les prix sont généralement supérieurs à ceux d'autres magasins. Les médicaments généralistes, comme les analgésiques, les médicaments contre la toux et les gouttes pour les yeux, sont aussi disponibles dans les supermarchés et dans les grands magasins.
Notez, cependant, que le ministère de la Santé à Dubaï a interdit l'utilisation de tranquillisants, d'antidépresseurs et, dans certains cas, de somnifères, sauf dans des cas extrêmes associées à certains types de maladie mentale. (Les ministres ont vu les problèmes causés par leur utilisation excessive en occident.) Si vous prenez ces médicaments et que vous les emportez avec vous, assurez-vous que vous avez bien l'ordonnance du médecin ainsi qu'une lettre de votre médecin confirmant que vous en avez besoin (si possible). Vous n'arriverez surement pas à renouveler votre prescription à Dubaï donc assurez vous d'en avoir assez pour vos besoins, mais pas trop quand même car sinon, vous pourriez être soupçonné de transporter des stupéfiants pour les revendre.
Si vous prenez un médicament sur une base régulière, assurez-vous que vous connaissez le nom du contenu et la formule, et pas seulement le nom de marque, car les noms des marques varient selon les pays et les fabricants. Vous pourriez aussi avoir à renouveler votre ordonnance chez un médecin local, car beaucoup de pharmacies ne sont pas autorisées à accepter des prescriptions étrangères.
La plupart des pharmacies sont ouverte de 9h30 à 13h et de 16h30 à 20h30 voire plus tard, du samedi au jeudi. Un avis dans la presse locale indique la pharmacie de garde en dehors de ces horaires. De nombreux hôpitaux ont une pharmacie ouverte 24h/24, où vous pouvez obtenir des médicaments sur ordonnance et vente libre.
Il est important d'obtenir un reçu si vous voulez être remboursé par votre assurance. Les médicaments sont très chers et il y a eu des cas de sur-prescription dans le secteur privé, peut-être à cause d'un lien entre le prescripteur et le pharmacien.