L'entreprise d'état, Deutsche Telekom, a monopolisé le marché des télécoms allemands jusqu'en 1998, avec des prix très élevés et parfois des services très lents. Depuis, l'entreprise a été partiellement privatisée et le marché dérégulé pour que des compétiteurs entrent en jeux et pour contrôler les tarifs de connexion.
Bien que la grande majorité des lignes fixes soit encore gérées par Deutsche Telekom, la compétition a fait que les prix ont chuté, en particulier sur les appels longue distance. Ceci grâce notamment au fait que les consommateurs peuvent utiliser un des prestataires alternatifs en composant un préfixe avant d’appeler. (Voir notre section Préfixe pour plus de détails).
Les appels sont facturés à la minute, et ce même pour les appels locaux ( das Ortsgespräch). Ceci peut expliquer pourquoi les allemands ne passent pas autant de temps au téléphone que certaines autres nationalités comme les Américains. Si vous habitez en famille, essayer de ne pas appeler longtemps, et ce même pour appeler un ami en face de chez vous.
Les prix varient considérablement, surtout en fonction de l’heure et de la distance appelée. Les appels sont beaucoup moins chers entre 18h et 9h et toute la journée pendant les week-ends et jours fériés. Le tarif le plus bas est entre 21h et le petit matin, en particulier pour les appels de longue distance.
Pour les appels internationaux, les tarifs réduits sont appliqués pour certains pays à certaines heures de la journée. Appeler d’un téléphone portable présente un système différent de facturation et revient en général plus chère.