A moins que vous ne planifiiez un déménagement à la campagne, posséder une voiture au Japon n'est pas une nécessité comme aux États-Unis, puisque toutes les grandes villes sont servies par un système de transport en commun extrêmement efficace. Cependant, si vous avez besoin d'utiliser une voiture, vous devriez savoir que le Japon est un pays attaché aux règles et la conduite n'y échappe pas.
Pour conduire au Japon, il est nécessaire de s'adapter et de comprendre les règles fondamentales – les gens conduisent à gauche comme au Royaume-Uni, les routes sont très petites et bien que les panneaux d'autoroute soient indiqués en Japonais et dans l'alphabet latin, les panneaux ruraux ne sont pas.
L'âge de conduite juridique au Japon est 18 ans, bien qu'à partir de 16 ans il est possible d'obtenir un permis de scooter. Vingt ans est l'âge exigé pour le permis de véhicules à moteur de taille moyenne et 21 ans pour le permis de véhicules à moteur de grande taille.
Boire et conduire sont entièrement défendus, aussi bien que l'utilisation d'un téléphone en conduisant.
Au Japon, il est habituel de s'arrêter avant un passage pour piétons même s'il n'y a personne, comme pour un stop. On recommande aussi de s'arrêter à toutes les traversées de chemin de fer, peu importe si les lumières clignotent ou non.
Si un accident arrive, il est attendu de vous que vous vous arrêtiez et appeliez le 110, le numéro d'urgence pour tous les incidents.
Les panneaux de circulation sont seulement indiqués en kanji japonais, fournissant aucune traduction. En tant que tel, on recommande de les étudier avant de conduire au Japon. Les indications peuvent aussi être écrites sur la route elle-même. Les signes les plus communs que vous pourriez rencontrer incluent l'arrêt (tomare) et lent (jokou). Pour une liste de panneaux de signalisation et de leurs images correspondantes, visitez le site Internet du Permis de conduire du Japon.
Les lignes dans le milieu de la route peuvent être assez déconcertantes au Japon, puisqu'une grande combinaison de lignes blanches, jaunes, continues et pointillées existe. En général, les lignes blanches pointillées indiquent la possibilité de doubler, tandis que les lignes blanches continues indiquent que bien que le dépassement soit permis, il faudrait être prudent. Les lignes jaunes ne devraient jamais être traversées, à moins qu'il y ait aussi une ligne blanche de votre côté.