Au Brésil, l'éducation publique va de la crèche à l'université. Les établissements publics sont gratuits pour tous, même pour les adultes.
Les enfants brésiliens vont à l'école la plus proche de chez eux. Pour inscrire leurs enfants à l'école, les parents doivent faire la démarche d'inscription (matriculate) personnellement dans l'école correspondante. Pour cela, il faudra présenter un extrait d'acte de naissance et faire faire les vaccins obligatoires à l'enfant.
Au Brésil, l'éducation pré-scolaire est très complète. On trouve des crèches pour les enfants de moins de deux ans, et des maternelles pour les enfants jusqu'à six ans. En fonction des capacités et des compétences de l'enfant, l'école et les parents décident ensemble le type de maternelle qu'il lui faut. On peut envoyer un enfant dans une Maternal, où il passera plutôt son temps à jouer, ou bien dans un Jardim, où il recevra dès lors un enseignement.
À l'époque, l'âge obligatoire d'entrée à l'école était sept ans. Il est aujourd'hui réduit à six ans, et les enfants peuvent même entrer à cinq ans si leur sixième anniversaire tombe pendant le premier semestre.
Pendant la première partie de l'école primaire (Ensino Fundamental I), les élèves ont généralement un instituteur pour toute l'année scolaire, ou les cinq premières années lorsque c'est possible. Les matières obligatoires sont le portugais, l'histoire, la géographie, les mathématiques, la science et l'éducation physique. Dans la deuxième partie de l'école primaire (Ensino Fundamental II), deux langues étrangères, souvent l'espagnol et l'anglais, s'ajoutent au programme et sont enseignées par des professeurs différents.
Les élèves plus âgés, qui sont entrés à l'école primaire plus tard que prévu, suivent les mêmes cours que les plus jeunes, sauf s'ils ont plus de dix-huit ans, auquel cas ils suivent des cours séparés.
Au Brésil, l'éducation secondaire dure trois ans. Les élèves continuent de suivre les matières qu'ils ont commencé à apprendre en primaire, ainsi que d'autres nouvelles matières obligatoires, comme la chimie, la biologie, la philosophie et la sociologie. L'éducation secondaire n'est pas obligatoire.
Pendant ces trois années, les élèves peuvent choisir de suivre un enseignement professionnel en plus de l'Ensino Médio classique. Généralement, ces élèves ne prévoient pas de poursuivre une éducation universitaire. L'enseignement professionnel est possible pendant la deuxième et la troisième année de l’école secondaire.