Le marché japonais a été dominé par d'énormes compagnies qui ont offert des emplois à vie. Avec l'arrivée de récessions récentes, cela commence à changer.
A partir de la fin de la Deuxième Guerre mondiale jusqu'à très récemment, il existait un grand stigmate attaché aux emplois changeants. Pour les Japonais, trouver un emploi était très simple : une fois l'école terminée, une grand entreprise vous embauchait à vie. La recherche de travail était un événement prenant place une fois dans la vie. Maintenant, le travail à temps partiel (arubaito) devient plus répandu, surtout parmi les jeunes Japonais et les compagnies commencent à offrir une plus grande mobilité ainsi qu'un ré-entraînement fréquent pour les employés de longue date.
Les ouvriers étrangers tombent généralement dans deux catégories : les ouvriers inexpérimentés qui font des travaux que les Japonais ne feraient pas eux-même (la fabrication industrielle, le travail servile) et les ouvriers avec les connaissances spéciales (les enseignants de langue, les hommes d'affaires internationaux, les spécialistes de technologie). Le gouvernement japonais fait tout son possible pour protéger les chercheurs de travail japonais du chômage en régulant l'arrivée d'ouvriers étrangers. Cependant, les gens sachant parler Anglais sont très demandés – surtout en tant qu'enseignants de langue – et peuvent presque toujours trouver un travail.
Les étrangers qui ne parlent ni Anglais ni Japonais constateront qu'il est presque impossible d'obtenir un emploi et dans le monde des affaires, des connaissances de Japonais sont nécessaires pour chaque candidat.
La meilleure façon pour les étrangers de maximiser leur employabilité est de se rendre le plus flexible possible. Comprendre et savoir parler Anglais, apprendre le Japonais et améliorer ses connaissances professionnelles sont un bon endroit pour commencer.