En plus des nombreuses écoles privées suivant le programme américain, on trouve aussi beaucoup d'écoles internationales et étrangères aux USA. Les écoles internationales acceptent les élèves de tous pays et toutes religions, et les cours sont en anglais. Il y a aussi des cours d'anglais intensifs pour les élèves étrangers.
L'inscription dans les écoles internationales et les écoles en langue étrangère est toujours plus chère que celle des écoles privées américaines, notamment en internat.
La plupart des écoles internationales préparent les élèves au Baccalauréat international (International Baccalaureate ou IB), et certaines suivent aussi en parallèle le programme les écoles américaines. Le diplôme IB est reconnu comme une qualification d'entrée dans les universités du monde entier, et est surtout important si vous prévoyez d'envoyer vos enfants à la fac hors des États-Unis. Il faut savoir que les high schools américaines ont jusqu'à deux ans de retard sur les programmes des lycées des autres pays. Cela signifie qu'un diplôme de high school est rarement suffisant pour entrer à l'université dans beaucoup d'autres pays (comme dans la plupart de l'Europe).
Le programme IB est mis en place dans les deux dernières années d'études secondaires et comprend beaucoup de matières, sélectionnées grâce aux conseils d'un coordinateur d'IB nommé par l'école. Les matières composant un programme d'IB sont divisées en six groupes (dans chacun desquels l'élève choisit une matière) : langue A (littérature), langue B (langues étrangères modernes), individus et sociétés (études sociales), sciences expérimentales, mathématiques, et six autres matières optionnelles.
Trois matières sont étudiées à haut niveau, et trois autres à niveau standard. De plus, les élèves doivent réussir un cours unique au programme IB, appelé Théorie de la connaissance. Cette matière est typique de la philosophie du Baccalauréat international, qui implique qu'il faut apprendre à chaque élève "comment apprendre", ce qui est un compromis délibéré entre la préférence pour la spécialisation de certains pays, et la préférence pour les connaissances générales des autres.
Pour plus d'informations sur le Baccalauréat international, et pour une liste des écoles américaines le proposant, consultez le site de l'organisation internationale IB .
Les écoles en langue étrangère prennent en charge les individus originaires d'un pays particulier, ou parlant une langue spécifique, et leurs élèves étudient souvent au niveau nécessaire pour entrer dans les établissements d'études supérieures à l'étranger. Parmi les nombreuses écoles en langue étrangère des États-Unis (souvent dans les grandes villes comme Los Angeles, New York et Washington DC), on trouve surtout des écoles canadiennes, chinoises, hollandaises, françaises, allemandes, grecques, japonaises, norvégiennes, espagnoles et suédoises. Pour plus d'informations sur ce type d'établissement, contactez les ambassades ou consulats correspondants.