Au Royaume Uni le terme 'old house' réfère aux bâtiments d'avant 1940, alors que les maisons d'avant 1919 sont appelée selon les périodes, comme Georgian, Victorian ou Edwardian.
Si vous voulez une propriété avec du charme et du caractère, un bâtiment pour rénovation ou conversion; un grand terrain, il vous faudra acheter une vieille maison. Le Royaume Uni possède beaucoup de bâtiments chargés d'histoire, allant des petites maisons aux châteaux, des fermes aux manoirs (surtout les grandes propriétés de campagne du XVIIe au XIXe, ainsi que les maisons de ville bourgeoises de la même période). Si vous achetez un vieux bâtiment, ce n'est pas qu'une maison il s'agit d'une partie de l'Histoire du Royaume. Un bâtiment représentant les talents des architectes et des artisans l'ayant construit.
Les maisons en toit de chaume sont très attractives et très demandées. Cependant, elles sont vulnérables au feu (une protection contre le feu et une alarme anti-incendie sont obligatoires), et nécessitent des cotisations d'assurance très coûteuses. Avant d'acheter vous devez regardez l'état du toit, car les toits sont cher à remplacer, et les techniques disparaissent. Ils durent de 20 à 90 ans selon le type de paille utilisé. N'utilisez pas de pailles en plastiques, elles sont moches et claquent au vent.
La conversion de vieux bâtiments est populaire et de nombreuses habitations ont été crées dans de vieilles écoles, églises, gares, usines, moulins, tours, granges, stades – l'imagination Britannique ne connait pas de limite dans ce domaine. Les granges sont très demandées malgré leur prix élevé, mais rare vu le manque de granges dans le pays. Il existe des granges maisons construites celons vos besoins et coûtant moins cher que d'en convertir une. Vous devez compter environ £300,000 pour l'achat de la grange et 50% de plus pour la rendre habitable. Si vous n'êtes pas trop regardant, vous pouvez importer une grange et la faire remonter en Grande Bretagne. Un moyen peu cher pour vivre dans un bâtiment historique est d'acheter un appartement dans un bâtiment qui à été converti, ce qui inclus des hôpitaux, entrepôts, usines, et même un stade de football et pas le moindre, le stade d'Highbury, monument national (ne pouvant pas être démolies certaines tribunes ont du être reconverties en appartements de haut standing).
Les bâtiments inscrits au patrimoine des richesses nationales ont un intérêt historique et architectural. Les bâtiments peuvent être inscrits du fait de leur âge, de leur caractère unique, de leur architecture ou d'une prouesse dans leur construction. Souvent des bâtiments sont choisis du fait qu'ils aient été la maison d'une personne importante, (des plaques bleues à Londres signalent la demeure d'une personne importante). Un groupe important de bâtiments, comme un village modèle ou une place, peut être listé.
Il y a des zones de conservations dans plusieurs villes et vous ne pouvez pas faire ce que vous voulez du fait de règles définissant ce qui est modifiable et ce qui ne l'est pas.
Plus le bâtiment est vieux, plus il y a des chances qu'il soit inscrit au patrimoine national. Il y en a plus d'un demi-million. A peu près 350,000 grades I et II en Angleterre et plus 175,000 en Ecosse et Irlande du Nord – dont la plupart construit avant 1840. Ils comprennent tous les bâtiments d'avant 1700 gardés comme à l'origine et la majorité des bâtiments d'entre 1700 et 1840. Après cette date les critères sont devenus plus restrictifs et les bâtiments d'après la seconde guerre mondiale doivent être vraiment exceptionnels pour être inscrit.
En Angleterre et au Pays de Galle, les bâtiments sont classés de manière à montrer leur intérêt historique et architectural comme indiqué:
Grade I – Bâtiments d'un intérêt exceptionnels (seulement 2% de tous les bâtiments inscrits)
Grade II* – Bâtiments particulièrement importants d'un intérêt plus que spécial (4% des bâtiments inscrits)
Grade II – Bâtiments d'un intérêt spécial demandant des efforts pour les préserver (plus de 90% des bâtiments)
En Ecosse et Irlande du Nord les grades I II* et II sont appelés A, B et C.
La tache d'identifier ces bâtiments au Royaume Uni est sous contrôle des organisations suivantes:
Angleterre – English Heritage, 23 Saville Row, London W1S 2ET (Tel. 020-7973 3000, www.english-heritage.org.uk).
Pays de Galles – Cadw (Welsh Heritage – Cadw veut dire ‘garder’ en Gallois), Cathays Park, Cardiff CF10 3NQ (Tel. 029-2050 0200, www.cadw.wales.gov.uk ).
Ecosse – Historic Scotland, Longmore House, Salisbury Place, Edinburgh EH9 1SH (Tel. 0131-668 8600, www.historic-scotland.gov.uk).
Ulster / Irlande du Nord – Ulster Architectural Heritage Society, 66 Donegal Pass, Belfast BT7 1BU ( 028-9055 0213, www.uahs.co.uk).
Cet article est extrait de « Buying, selling & letting property (UK) »