Un proverbe en allemand dit, "Deutsche Sprache, schwere Sprache», ce qui signifie «langue allemande, langue difficile." Il n'est pas surprenant que de nombreux étrangers soint désorientés par la très complexe grammaire allemande et la construction de phrases...interminables. Et encore plus en Autriche, où ces règles sont différentes.
Le croate, le slovène et le hongrois sont des langues officielles dans certaines provinces d'Autriche. Néanmoins, l'allemand est la langue dominante et la plus répandue en Autriche. Elle est également parlée en Allemagne, au Liechtenstein, au Luxembourg, dans de vastes zones de la Suisse et des parties de l'Italie du Nord, de l'Est de la Belgique et de l'Est de la France. Environ 100 million d'Européens parlent l'allemand, ce qui signifie qu'après le russe elle est la langue maternelle la plus répandue en Europe et est parmi les dix langues les plus parlées dans le monde.
Cependant, vous devez être conscient que l'allemand n'est pas exactement le même partout! Même si la langue écrite et la grammaire est uniforme dans tout le pays, il existe un large éventail d'accents et de dialectes régionaux. Certains dialectes, tel que celui parlé dans le Tyrol (Tirol) par exemple, est si fort que même les Autrichiens ont du mal à le comprendre. Ne soyez pas surpris si vous vous sentez complètement perdu au début lors de la visite de ces régions. Cette variété des langues reflète la grande variété des cultures et coutumes régionales en Autriche et est aussi source de nombreuses plaisanteries. Le plus forts dialectes sont parlés dans le Tyrol, au Vorarlberg et dans certaines parties de la Styrie (Steiermark).
Si vous avez appris l'allemand à l'étranger, vous êtes probablement habitué à l'Hochdeutsch, qui peut être traduit comme "l'allemand correct". La plupart des Autrichiens ne sont pas contre l'idée de parler l'Hochdeutsch, bien que dans les petits villages les habitants se contenteront de parler uniquement leurs dialectes respectifs.
On pense souvent que l'allemand est très similaire à l'anglais, de sorte que certaines personnes pensent que s'ils parlent anglais, ils seront en mesure d'apprendre l'allemand rapidement. Sans vouloir vous décevoir, la réalité est que les deux langues ont beaucoup moins de points communs que ce que l'ont pourrait croire. Au moins à un niveau basique, il est beaucoup plus facile d'apprendre l'anglais puisque que vous n'avez pas à apprendre la très compliquée structure des phrases. Le fait que beaucoup d'autrichiens et d'allemands parlent si bien l'anglais est peut être dû au fait qu'après avoir lutté pour apprendre leur propre langue, ils n'ont plus peur d'en apprendre une autre !
Si vous vous apprêtez à allez étudier en Autriche ou à lire beaucoup de documentation en allemand, préparez-vous au choc ! Les allemands semblent percevoir la construction de phrases interminables et incompréhensibles comme un sport national. Ne soyez pas surpris si la phrase d'introduction d'un document académique est d'une demi-page. Vous pourriez avoir l'impression que l'auteur essaie délibérément de vous effrayer de sorte que vous ne lisiez pas le reste du document !
Malgré ces petits obstacles, nous vous encourageons fortement à apprendre au moins un peu d'allemand de base. Même si vous pouvez vous en sortir avec l'anglais en Autriche, ce n'est que lorsque vous apprendrez à mieux connaître la langue que vous serez en mesure de tirer le meilleur parti de la vie en Autriche. Pour étudier, vous devez être à même de prouver que vous avez une bonne maîtrise de la langue allemande. Les seules exceptions sont les programmes internationaux enseignés en anglais.
N'ayez pas peur de faire des erreurs, les autrichiens sont généralement très indulgents quand il s'agit de leur langue. Ils apprécieront vos efforts de communication en allemand. Amusez-vous !