Les hautes écoles dispensent une formation pratique destinée à préparer les étudiants à des professions qui exigent un niveau d’études avancé, comme le droit, la médecine, l’ingénierie, l’architecture ou l’agriculture. Les universités sont consacrées à une formation théorique dans une discipline. Les diplômes conduisent d’habitude à l’enseignement ou à de la recherche « pure » dans un cadre universitaire, bien que quelques universités belges ou néerlandaises aient leurs propres écoles de commerce, de médecine ou de droit et qui offrent des diplômes « pratiques ».
La Belgique offre un certain nombre d’études supérieures de différents types dans le cadre du système d’éducation nationale. Comme pour l’enseignement primaire et secondaire, il existe un large éventail d’établissements laïcs ou confessionnels (surtout catholiques) qui délivrent des formations supérieures à tous les diplômés de l’enseignement secondaire.
L’accès à une formation dans l’enseignement supérieur est assuré à tous ceux qui ont reçu un diplôme de fin d’études approprié. La Belgique entre dans les conventions européennes en ce qui concerne les formations d’enseignement supérieur et pourra recevoir des étudiants avec un diplôme anglais de catégorie A ou avec un baccalauréat international. On exige d’habitude des étudiants américains qu’ils aient fait une année en université américaine avant d’être admis dans un cursus universitaire européen.
Les régions flamande et wallonne ont chacune leur propre système d’enseignement supérieur, la différence principale étant la langue utilisée. Les établissements de la région francophone de la Belgique dispensent tous leurs cours en français alors que ceux de la région néerlandophone peuvent donner des cours en néerlandais ou en anglais. L’inscription à la plupart des cours est accessible à tous les diplômés du secondaire mais certaines disciplines, comme par exemple les cours spécialisés de médecine ou certains domaines de génie civil, peuvent être accessibles sous réserve de réussite à un concours d’entrée. Les étudiants étrangers doivent détenir l’équivalent du CESS (Certificat d’Enseignement Secondaire Supérieur) et on peut leur demander de passer un examen d’entrée ainsi que la preuve d’un niveau suffisant en français ou en néerlandais.
La majorité des universités organise des cours d’été pour les étudiants étrangers avant le début de l’année universitaire. Les étudiants belges payent des frais de scolarité annuels. Les étudiants étrangers doivent parfois payer des frais de scolarité plus élevés et peuvent se voir exiger de prouver une situation financière ad hoc le temps de leur séjour d’études.
Les universités belges proposent quatre cycle d’études. Le premier cycle (candidature/ kandidaat) comprend un enseignement généraliste et multi-disciplinaire et dure deux ou trois ans. Au cours du second cycle, les étudiants se focalisent sur une seule discipline ou matière pour une période d’au moins deux ou trois ans. Le second cycle peut déboucher sur une licence ( licentiaat) ou un certificat professionnel comme pour un pharmacien, un médecin ou un vétérinaire. Le troisième cycle est généralement celui du doctorat ( doctor). Il demande cinq ou six années d’études supplémentaires et de la recherche dans une discipline spécifique. A la fin de cette période, le candidat prépare une thèse de doctorat qu’il doit, selon la norme, défendre devant un public. Le quatrième cycle est constitué d’un examen ouvert uniquement aux doctorants et qui leur permet de leur donner une mention spéciale pour enseigner à un niveau d’études supérieures, même si le doctorat est suffisant (il existe également des certificats d’enseignement, qui sont limités aux autochtones).
Les enseignements supérieurs non-universitaires comportent généralement un « cycle court » ou un « cycle long » d’études. Les cycles courts durent trois ans et conduisent à des professions dans l’industrie, le commerce, l’agriculture, l’enseignement, etc. Les cycles longs durent au moins quatre ans et mènent à des diplômes. Ils peuvent être divisés en cycles plus courts avec des diplômes ou certificats intermédiaires.
Admissions
Pour vous informer des possibilités ainsi que des modalités d’admission dans une université belge ou dans un établissement d’enseignement supérieur, contactez directement l’établissement concerné. La National Academic Recognition Information Centre (NARIC) fournit des informations concernant les reconnaissances de diplômes étrangers : pour la région wallonne, contactez la Direction générale de l’Enseignement supérieur, Ministère de l’Education et de la Recherché scientifique et de la Formation de la Communauté française, Quartier des Arcades, 6ème étage, rue Royale 204, 1010 Bruxelles (Tel 02-210 5577, www.cfwb.be/infosup ) ; pour la région flamande, contactez le Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap, Henri Consciencegebous Tower A7, Koning Albert II Laan 15, 1210 Bruxelles (Tel. 02-553 9819, www.ond.vlaanderen.be ).