El monopolio del estado alemán, Deutsche Telekom, dominó el mercado alemán de las telecomunicaciones hasta 1998, con altos precios y un servicio que a veces era muy lento . Desde entonces se ha ido privatizando gradualmente y el mercado se ha desregulado permitiendo a la competencia entrar y controlar las tasas de interconexión.
Aunque la mayoría de las líneas fijas siguen perteneciendo a Deutsche Telekom, la competencia ha reducido los precios, sobretodo para llamadas a larga distancia. Los usuarios pueden usar proveedores alternativos marcando un prefijo especial antes de la llamada.
Las llamadas telefónicas se cobran por minuto, incluidas las llamadas locales ( das Ortsgespräch), lo cual explica por qué los alemanes no pasan tanto tiempo al teléfono como otras nacionalidades, por ejemplo los americanos. Si estás invitado en casa de alguien, no hables tanto por telefóno como harías en tu casa, aunque sea para llamar a un amigo en la acera de enfrente.
Los precios varían considerablemente, dependiendo de la hora y la distancia. Las llamadas son mucho más baratas entre las 18:00-09:00 y durante todo el día los fines de semana o los días de fiesta. La tarifa más baja la tienes entre las 21:00 y temprano por la mañana, sobretodo para llamadas a larga distancia.
Para las llamadas internacionales, se cobran tarifas reducidas para algunos países a ciertas horas del día. Ten en cuenta que cuando llamas desde un móvil, se aplican otras tarifas que suelen ser más altas.