Hay muchas cosas que considerar cuando se elige una escuela apropiada en España, incluso el idioma de estudio. En España las únicas escuelas que utilizan el inglés en la enseñanza son las privadas, extranjeras e internacionales. También un número de escuelas plurilingües e internacionales enseñan a los alumnos el inglés y el español.
Si tus hijos frecuentan cualquier otra escuela, tienen que estudiar todas las asignaturas en español. Para la mayoría de los niños, el estudio del español no es tan difícil como podría parecer a primera vista, especialmente para los menores de diez años. La mayoría de los niños se adapta rápidamente a un nuevo idioma y llega a ser muy elocuente en tres o seis meses.
Sin embargo, no todos los niños se adaptan a un cambio de lengua y cultura, en particular los niños de diez años o más, muchos de los cuales tienen gran dificultad durante el primer año. Los niños que son ya bilingües, como los niños holandeses y escandinavos, en general tienen pocos problemas en el aprendizaje del español, mientras que para los niños británicos y estadounidenses resulta más difícil. Los niños españoles son casi siempre amistosos hacia los niños extranjeros, los cuales gozan de buena reputación (sobre todo en las escuelas rurales) y eso les ayuda en su integración.
Algunas escuelas públicas ofrecen clases intensivas (clases puente) de español para niños extranjeros, aunque eso depende de la escuela, provincia o región (por ejemplo, el gobierno regional de Andalucía opera con un sistema para los alumnos de primaria que no sean españoles, unos 6.000 niños de 122 países diferentes, aunque el sistema se utiliza actualmente sólo en Málaga y Almería). Puede ser útil obtener información sobre la disponibilidad de clases adicionales en español antes de elegir dónde vivir.
Los niños extranjeros, después de unos testes, vienen colocados en una clase adecuada a su nivel de español, aunque eso a veces significa seguir incluso con niños más pequeños. Los niños que no saben leer ni escribir en español avienen retrasados de un año para compensar sus deficiencias en español y en diferentes formaciones. Una vez que el niño haya adquirido un conocimiento suficiente del idioma español hablado y escrito, se le asigna una clase adecuada a su edad.
Si tu escuela no ofrece cursos adicionales en español, la única opción será pagar clases particulares o enviar a tus hijos a una escuela de otro (privada). Algunos padres envían a sus hijos a una escuela de inglés durante un año, y, más tarde, a un colegio bilingüe o español, mientras que otros padres están convencidos de que lo mejor para sus hijos sea una inmersión profunda e inmediata, en lugar de introducirlos de forma gradual. Todo depende de la capacidad, el carácter y los deseos de cada niños. A pesar de la decisión que se tome, ir a clases de español antes de llegar a España ayudará enormemente a tus hijos.
Un problema adicional en algunas regiones, es que las escuelas públicas ofrecen clases en un idioma regional como por ejemplo el vasco, el catalán y el gallego, aunque los padres puedan elegir. Por ejemplo, en Cataluña y Valencia (incluida la Costa Blanca) se imparten asignaturas en catalán, castellano, español, a los niños entre 3-12 años salvo el castellano que viene enseñado un par de horas por semana.
El aprendizaje de una lengua regional puede ser un gran problema, no sólo para los niños extranjeros, sino también para los que hablan español. Sin embargo, en general, los cursos de idiomas locales son proporcionados a los niños que hablan español. Si vives en una zona con una lengua regional, hay que considerar la idea de inscribir a tu hijo a una escuela privada.
Los horarios varían de una escuela a otra, pero, en general, son de 9 a 16, con una hora para comer, aunque últimamente, muchas escuelas no tienen pausa para comer y cierran antes, es decir a las 14 horas.
Las clases, en general, duran 45 minutos. Algunas escuelas cuentan con comedores, aunque muchos niños se traen el almuerzo o van a casa para merendar si viven cerca.
La mayoría de las escuelas proporcionan autobuses gratuitos o con subsidios para llevar a los niños hacia y desde sus casas en las zonas periféricas. Algunas escuelas anticipan la hora de apertura (por ejemplo a las 8) y ofrecen actividades después de las clases hasta las 17:00 o las 18:00, con el intento de hacérselo todo más fácil para los padres que trabajan.
El año académico en España se extiende desde mediados de septiembre hasta mediados de Junio, con las principales fiestas de Navidad, Semana Santa y verano. Los estudiantes españoles tienen vacaciones escolares muy largas en comparación con las de otros países. El año escolar consta de tres sesiones, cada una de 11 semanas. Los términos son fijos y, en general, son iguales en todo el país, a pesar de que pueden ser modificados en las regiones autónomas, teniendo en cuenta de las circunstancias y los eventos especiales (como por ejempo las fiestas locales).
Algunas provincias (como por ejemplo, Málaga) también incluyen una semana de vacaciones en primavera (en general es en febrero), conocida como la Semana Blanca. Los alumnos que pasan desde la primaria a la secundaria, a veces, tienen dos semanas más de vacaciones en verano, y, normalmente, después de los estudios, se van de viaje con los compañeros de clase, es un viaje llamado "Viaje de Estudios o Viaje de fin de curso".
Las fechas de las vacaciones escolares están publicadas con suficiente adelanto, lo que permite a los padres planear las vacaciones de familia. Normalmente, a un niño no se le permite retirarse de las clases durante el año escolar, a excepción de las visitas médicas, ocasiones en las que el maestro debe ser informado con adelanto.