España cuenta con algunas de las zonas de senderismo más bellas de Europa. Pocos países pueden ofrecer tal combinación de buen tiempo y paisajes espectaculares y vírgenes. Además, España es conocida por su diversidad paisajística, su exuberante flora y fauna, y su variedad de animales y aves autóctonos, muchos de los cuales son únicos.
Los excursionistas pueden disfrutar de paseos por la montaña en algunos de los paisajes más espectaculares de Europa. La primavera y el otoño son las mejores épocas para practicar el senderismo en la mayor parte de España, ya que el tiempo no suele ser demasiado caluroso ni demasiado frío, siendo el invierno la mejor época para el sur. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos senderos pueden ser extremadamente peligrosos en invierno y sólo son seguros en verano.
El senderismo no es un deporte muy popular entre los españoles, a pesar de que España es un destino popular para los excursionistas extranjeros. Hay una gran variedad de zonas para hacer senderismo, como el País Vasco, Cantabria y Asturias en el norte (una zona a menudo llamada "Suiza del Mar" y que contiene los Picos de Europa), las montañas vascas y la Cordillera Cantábrica, todas ellas zonas de gran belleza.
Los Pirineos y la región del Ebro son las regiones españolas más populares y accesibles para el senderismo, ayudadas por las numerosas estaciones e instalaciones de deportes de invierno que llevan a las cimas de las montañas. En el norte de España hay muchas y excelentes rutas de senderismo, la más famosa de las cuales es el antiguo "camino de los peregrinos" desde Le Puy en Francia hasta Santiago de Compostela en Galicia, conocido por los franceses como la Grande Randonnée (GR65). En las Islas Canarias, puede hacer senderismo en el Teide, la montaña más alta de España. Disfrute de los insólitos paisajes lunares que parecen realmente de otro mundo. Para más actividades interesantes, consulte la siguiente guía de España.
El Teide ofrece algunos de los paisajes más bellos de España, y se necesitan dos o más meses para completar toda la ruta. Por lo tanto, la mayoría de los excursionistas sólo hacen un pequeño tramo. Otras rutas de senderismo y peregrinación atraviesan España hasta llegar a Santiago, como el Camino de la Plata, que comienza en Sevilla, y, por supuesto, el ya mencionado Camino de Santiago. Aquí también se suelen hacer tramos del Camino de Santiago . Recientemente se ha inaugurado la ruta circular más larga de España, la Sulayr, que recorre 340 km a lo largo de las estribaciones de Sierra Nevada; dura 19 días.
A los excursionistas más serios les puede interesar el Sendero Europeo (GR7), que va desde Tarifa (Cádiz) a través de espacios naturales de Andalucía, Murcia y Valencia hasta Grecia, a 2.100 km. En las Vías Verdes , más fáciles pero no por ello menos bellas, se puede caminar por las líneas de ferrocarril en desuso a través de paisajes espectaculares.
Entre las zonas de senderismo más destacadas del centro de España se encuentran la Sierra de Gredos y la Sierra de Guadarrama, la región de la Alcarria, la Sierra de Salamanca en el sur, la Sierra de Las Hurdes en el norte de Extremadura, El Bierzo en el oeste de León y Sierra Morena en el sur. Andalucía también cuenta con una gran cantidad de zonas espectaculares para hacer senderismo, como las Alpujarras y Sierra Nevada en Granada, la Sierra de Grazalema entre Cádiz y Málaga, y la Serranía de Ronda. España cuenta con nueve parques nacionales (cuatro de ellos en las Islas Canarias), entre ellos el Coto de Doñana, cerca de Cádiz, la mayor reserva natural de Europa, y muchas otras zonas designadas como parques naturales. Se puede obtener información en el Ministerio de Medio Ambiente .
En toda España hay decenas de miles de kilómetros de rutas oficiales de senderismo, la mayoría de las cuales están marcadas con rayas rojas y blancas paralelas en rocas y árboles, acompañadas de flechas al cambiar de dirección. El signo de dos líneas cruzadas significa que no debes ir en esa dirección. Cuando los caminos se cruzan, se marcan con colores diferentes, por ejemplo, verde y amarillo en lugar de rojo y blanco. Los mejores mapas a pie los publican el Instituto Geográfico Nacional (IGN) y el Servicio Geográfico del Ejército (SGE) a escalas 1:200.000, 1:100.000, 1:50.000 y ocasionalmente 1:25.000.
Las series del SGE se consideran generalmente más precisas y actualizadas que las publicadas por el IGN, aunque no alcancen el nivel de los mejores mapas americanos y británicos. La Editorial Alpina publica cuadernos de mapas a escala 1:40.000 y 1:25.000 de las regiones montañosas y de piedemonte más populares de España, y el Mapa Topográfico Nacional de España produce una serie de mapas a escala 1:50.000 que cubren toda España y muestran la mayoría de las rutas y senderos. Algunas organizaciones turísticas regionales publican folletos con sugerencias de paseos, y muchas ciudades tienen mapas de la ciudad con sugerencias de paseos.
En las regiones montañosas hay más de 200 refugios para montañeros y excursionistas, equipados con plazas para dormir y una sencilla cocina, donde pernoctar cuesta muy poco. Algunos cuentan con personal y ofrecen comida en primavera y verano, pero la mayoría no tienen personal, por lo que hay que llevar la comida, los sacos de dormir, los utensilios de cocina y otros elementos esenciales. Muchas cabañas están cerradas y hay que averiguar de antemano dónde conseguir la llave. Puede obtener información en la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME ).
El senderismo en España no es más peligroso que en otros países, pero debe ser consciente de los peligros. Dondequiera que vaya de excursión, debe tener cuidado con los perros sueltos o salvajes. Durante la temporada de caza, no te alejes demasiado de los senderos oficiales, ya que corres el riesgo de que te dispare un cazador de gatillo fácil. Otros peligros "naturales" son los encuentros con animales salvajes como toros, osos, caballos salvajes, lobos, gatos salvajes, serpientes, escorpiones y una gran variedad de insectos, como mosquitos, tábanos, hormigas, avispas y pulgas. Sin embargo, las posibilidades de encontrar o ser atacado o mordido por un animal salvaje son muy pequeñas, especialmente si se toman las precauciones necesarias. Entre ellas se encuentran la comprobación de la ropa y el calzado antes de desvestirse y vestirse cuando se acampa, el uso de ropa protectora y el empleo de repelente de insectos.
También debe tomar precauciones contra el calor y la insolación, y tener cuidado de no encender fuego, ya que encenderlo está estrictamente prohibido en la mayoría de las zonas de España. Si no habla español, debería llevar un libro de frases cuando camine por zonas remotas, ya que poca gente habla inglés (u otros idiomas extranjeros). Llevar un teléfono móvil en caso de emergencia también es una buena idea.