Las escuelas austríacas
El sistema educativo austríaco es único y complejo, ya que los niños tienen muchas opciones en cuanto a las especialidades que elegir, en contraste con otros sistemas mucho menos flexibles que existen en otros países. En Austria la escolarización pública es la opción preferida por la mayoría de la población. De hecho, las escuelas privadas, la mayoría de las cuales están afiliadas a la iglesia, solo representan el 8% de las instituciones educativas. Todas las escuelas públicas enseñan en alemán, aunque algunas pueden ofrecer más idiomas de instrucción. Por tanto, si optas por una institución pública, asegúrate de que tu hijo está preparado para una inmersión lingüística.
Niveles educativos
La educación es gratuita en Austria, y los primeros nueve años de educación son obligatorios. La educación está financiada por el Ministerio Federal de Educación y se gestiona y controla a nivel estatal.
Los primeros cuatro años se llevan a cabo en la escuela primaria (Volksschule), entre los 6 y los 10 años, seguidos de cuatro años de secundaria obligatoria (Hauptschule) entre los 10 y los 14 años, en los que los estudiantes pueden elegir si desean matricularse en escuelas secundarias académicas o profesionales. En la escuela secundaria general, los estudiantes pueden elegir entre humanidades y arte, ciencias y matemáticas o economía doméstica y tecnología. Al principio de cada año, a los estudiantes se les permite cambiar la “rama” elegida, por lo que pueden cambiar, por ejemplo, de una especialidad de artes a una de ciencias. En el noveno año de escolaridad, los estudiantes eligen entre un programa de formación profesional y un programa de educación secundaria general. La mayoría de las escuelas ofrecen las diferentes especialidades por lo que, a menos que se elija ir a una escuela de formación profesional, no es necesario cambiar de centro educativo para la especialización.
Escuelas de formación profesional
Los estudiantes tienen la opción de entrar en un programa de formación en el que se pueden especializar en más de 250 profesiones. Si eligen esta modalidad educativa, tienen que inscribirse en un instituto politécnico (Polytechnische Schule) durante un año para completar el programa prevocacional. Una vez que tienen un puesto de aprendiz, los estudiantes deben asistir a la escuela de formación profesional (Berufsschule) durante los siguientes tres años. Los estudiantes no tienen que ir a trabajar los días que asisten a la escuela. Después de tres años, deben tomar el examen final de aprendizaje (Lehrabschlussprüfung). Si han asistido a un centro de formación profesional superior, también deben aprobar el examen general de bachillerato (Matura), que es el mismo que realizan los alumnos que terminan la enseñanza general.
Sistema de calificaciones
Las calificaciones generalmente van del 1 al 5, siendo 1 "sobresaliente" y 5 "insuficiente", lo que significa que el estudiante ha suspendido. Las asignaturas generales en la educación austríaca son alemán, inglés, matemáticas, biología, historia, física, química, deportes y música.
Escuelas internacionales
Al igual que en muchos países, las escuelas internacionales son instituciones privadas, cuyas elevadas tasas generalmente significan que tienen un mayor nivel educativo y una mejor infraestructura. La matrícula en estas instituciones puede superar los 20.000 euros anuales, por lo que es importante considerar y comparar todas las opciones disponibles.
Para los niños que se trasladan a Austria y que no tienen conocimientos previos de alemán o del sistema austríaco, el ingreso en una escuela internacional puede facilitarles la transición, ya que el idioma de instrucción de la mayoría de estos centros es el inglés.
Las escuelas internacionales generalmente ofrecen el Bachillerato Internacional (IB) o el currículo del país de origen de la escuela. La mayoría de las escuelas internacionales en Austria se encuentran en Viena, excepto dos, que se encuentran en Salzburgo y Carintia.
Educación especial
Existen escuelas especiales (Sonderschule) para niños con dificultades de aprendizaje y discapacidades durante los primeros nueve años de su educación. Sin embargo, la mayoría de las veces estos estudiantes asisten a escuelas normales en clases de integración.
La jornada lectiva
Las escuelas en Austria suelen tener una jornada lectiva de 8 de la mañana a 1:35 de la tarde, de lunes a viernes. Las clases suelen durar 50 minutos. El curso se divide en dos semestres, otoño y primavera. Hay vacaciones de Navidad en diciembre, de invierno en febrero, de primavera a finales de marzo y de verano de junio a septiembre. También hay días festivos locales dependiendo de la institución y su ubicación.
Admisión
Una vez que hayas elegido una escuela, debes comprobar sus requisitos de admisión. Estos son diferentes en cada centro. Por lo general, las escuelas internacionales piden completar un formulario de solicitud online. Además, es posible que sea necesario aportar documentos tales como los informes escolares o los expedientes académicos de los últimos cursos escolares, así como los resultados de exámenes estandarizados (PSAT, SSAT, STAR, ISA, NWEA-MAP, etc.). Casi siempre se requiere una muestra de textos del estudiante, pero los requisitos específicos varían según el año escolar y la institución. Es importante contar con una traducción de los documentos solicitados en el idioma requerido por la escuela. También se les puede requerir a los solicitantes que paguen una cuota de solicitud.
Cómo elegir la escuela adecuada
A la hora de elegir una escuela en Austria, hay un par de aspectos que se deben tener en cuenta, el más importante de los cuales es el idioma. Si tus hijos dominan el alemán, contarán con una gran ventaja. De lo contrario, puede ser más fácil escoger una escuela internacional, especialmente si no planeas estar en Austria por mucho tiempo. Otro aspecto importante es el plan de estudios propiamente dicho, ya que es beneficioso contar con un plan de estudios fácilmente transferible, teniendo en cuenta que el sistema austríaco hace que los estudiantes se especialicen relativamente temprano. Esto podría poner a tus hijos en desventaja si se trasladan posteriormente a una escuela donde se opta por un enfoque más general hasta el fin de la educación secundaria.