Es gibt in allen Regionen Irlands ausgezeichnete Allgemeinärzte. Wenn Sie eine Krankenkarte oder Anspruchsbestätigung der Kategorie 2 erhalten haben, können Sie sich bei jedem beliebigen Arzt behandeln lassen.
Eine Liste aller Allgemeinärzte finden Sie unter „Doctors – General Practitioners“ in den Gelben Seiten oder bei Ihrer örtlichen Gesundheitsbehörde. Als Besitzer einer Krankenkarte bekommen Sie eine Liste von „anerkannten“ Ärzten zugeschickt. Einen guten Arzt finden Sie am besten, wenn Sie Ihre Kollegen, Freunde oder Nachbarn nach Empfehlungen fragen.
Sprechstunden sind üblicherweise montags bis freitags von 8.30 bis 18 Uhr. Notfälle können auch samstags von 8.30 bis 11.30 Uhr oder am Nachmittag behandelt werden. Beachten Sie, dass die meisten Ärzte einen Terminplan führen, deshalb sollten Sie vorher anrufen und einen Termin vereinbaren.
Sie können nicht einfach während der Sprechstunden aufkreuzen und erwarten, dass Sie behandelt werden. Wenn es dringend ist (aber kein Notfall), wird Ihr Arzt sich wahrscheinlich sofort um Sie kümmern. Im Normalfall sollten Sie jedoch vorher anrufen. Die meisten Praxen haben einen Anrufbeantworter außerhalb ihrer Sprechstunden, über den Ihnen mitgeteilt wird, welcher Arzt zur Zeit Sprechstunde hat.
Manche Gemeinschaftspraxen haben ihren eigenen 24-Stunden Notfallservice. Es gibt ebenfalls einen 24-Stunden Vertretungsservice in den meisten Regionen, der Ihnen zu jeder Zeit einen Hausbesuch vereinbart (z.B. „Doctor on Duty“ in Dublin, Tel. 01-453 9333). Die meisten irischen Ärzte machen gerne Hausbesuche, denn dafür erhalten sie eine zusätzliche Bezahlung.
Von den ungefähr 2.400 Allgemeinärzten in Irland arbeiten 40% allein und ungefähr 30% in einer Praxis mit einem weiteren Arzt. Nur 30% arbeiten in Gemeinschaftspraxen mit drei oder mehr Ärzten. Noch weniger arbeiten in einem Gesundheitszentrum, in dem weitere Behandlungen angeboten werden, unter anderem Pflege für Schwangere, Gebärmutterhalsabstriche und Vorsorgeuntersuchungen der Brust, Impfungen, Physiotherapie und medizinische Fußpflege.
Wenn Ihr Arzt in einer Gemeinschaftspraxis arbeitet, werden Sie bei seiner Abwesenheit automatisch von einem anderen Arzt behandelt (außer Sie wollen warten, bis Ihr eigener Arzt zurückkommt). In einer Einzelpraxis müssen Sie bei Abwesenheit Ihres Arztes einen Vertreter aufsuchen.
In Irland gibt es eine kleine Anzahl von sogenannten Medi-Zentren (medicentres), bei denen Sie sich nicht anmelden oder einen Termin vereinbaren müssen. Im Allgemeinen ziehen es die Iren jedoch vor, zu ihrem Allgemeinarzt zu gehen, auch wenn sie hierfür ein paar Tage warten müssen.
Es ist immer hilfreich, im Voraus herauszufinden (z.B. indem Sie die Sprechstundenhilfe fragen), ob der Arzt die „Qualifikationen“ hat, die Sie benötigen. Es ist in Irland üblich, sich vor einer Anmeldung erst einmal mit dem Arzt zu treffen. Die Anmeldung hat die Form eines privaten Vertrages zwischen Ihnen und Ihrem Arzt. Sie können Ihren Arzt jederzeit wechseln oder mehr als einen Arzt besuchen.
Sie können je nach Verfügbarkeit an Behandlungsplätzen Ihren Arzt wechseln. Seien Sie jedoch vorsichtig der Angabe des Grundes. Irische Ärzte sind oftmals skeptisch, wenn es darum geht Patienten aufzunehmen, die eine Unstimmigkeit mit einem Kollegen hatten. Ein „berechtigter“ Grund zum Wechseln ist, dass Sie von einem Arzt des anderen Geschlechts behandelt werden wollen (dumm nur, wenn alle Ärzte in Ihrer Gegend entweder nur Männer oder nur Frauen sind).
Wenn Sie eine zweite Meinung einholen möchten, können Sie nach einem anderen Arzt oder einem Spezialisten fragen. Die meisten Allgemeinärzte helfen Ihnen gern dabei. Beachten Sie, dass in vielen Fällen der zweite Arzt die Diagnose des ersten nicht bestätigen wird.
Wenn Sie eine Beschwerde gegenüber Ihrem Allgemeinarzt haben, wenn Sie sich an das Medical Council, Lynn House, Portobello Court, Lower Rathmines Road, Dublin 6 (Tel. 01-496 5588). Weitere Informationen zu irischen Ärzten gibt es unter Tel. 01-676 3705.