Medikamente werden in Irland nur in Apotheken verkauft (Sie finden eine Übersicht unter „Chemists – Pharmaceutical“ in den Gelben Seiten). Sie bekommen dort verschreibungspflichtige und nicht verschreibungspflichtige Medikamente sowie Kosmetik- und Hygieneartikel.
Normalerweise sind die Öffnungszeiten montags bis samstags von 9 bis 18 Uhr (donnerstags und freitags oft länger), und manchmal auch Sonntagmorgen oder -nachmittag. Viele Apotheken haben unter der Woche bis 21 oder 22 Uhr geöffnet und manche sogar den ganzen Sonntag und an Feiertagen. Es gibt keine 24-Stunden Apotheken in Irland. Wenn Sie also während der Nacht dringend Medikamente benötigen, müssen Sie zum nächstgelegenen Krankenhaus gehen.
Wenn Sie Besitzer einer Krankenkarte sind, müssen Sie für verschriebene Medikamente nichts bezahlen. Ist dies nicht der Fall, müssen Sie bis zu 100% des Preises übernehmen. Laut dem Medikamentenkostenmodell vom Juli 1999 können Sie, wenn Sie oder Ihre Familie eine größere Anzahl an Verschreibungen hat, diese sammeln und von dem Vorteil profitieren, „in großer Menge“ zu kaufen. Wenn Sie von diesem Modell Gebrauch machen wollen, müssen Sie sich vorher bei einer Apotheke oder Ihrer örtlichen Gesundheitsbehörde registrieren.
Medikamente, die einmalig gekauft werden, können sehr teuer sein. Die Kosten von nicht verschreibungspflichtigen Medikamente kann stark variieren. Andere Dinge, wie beispielsweise Hygieneartikel, sind in Supermärkten bedeutend billiger.
Es gab verschiedene Modelle um die Kosten für Medikamente für ernste oder lange dauernde Krankheiten zu verringern. Durch das „Medikamentenvergütung-System“ können Sie eine Rückerstattung der Kosten beantragen. Das „Medikamentensubventionierung-System“ unterstützt Personen ohne Krankenkarte, die eine langfristige Krankheit haben (d.h. länger als 12 Monate) und Medikamente dafür benötigen.
Wenn Sie unter einer langfristigen Krankheit wie Diabetes, Epilepsie, Multiple Sklerose oder Parkinson leiden, können Sie ein Medikamentenbuch erhalten, das Ihnen Anspruch auf kostenlose Medikamente gewährt. Ausgaben für medizinische Produkte können auch von der Steuer abgesetzt werden (dafür müssen Sie die Belege aufbewahren).
Die meisten Apotheker können Ihnen für bestimmte Beschwerden die besten Medikamente empfehlen und viele sind dazu ausgebildet, die Kunden individuell zu beraten. In manchen Apotheken gibt es sogar kleine Räume, in denen Sie eine mehr oder weniger private Beratung von einem Apotheker bekommen. Verglichen mit einem Arztbesuch können Sie durch diesen Service (der immer kostenlos ist!), im Fall von kleineren Gebrechen eine Menge Geld sparen, da der Apotheker Ihnen ebenfalls mitteilen wird, welche Medikamente Sie ohne Verschreibung erhalten können.